私は死んだ。
簡易ベッドに横たわり、来るべき時を待つ。
窓の外は、まだ昼のはずなのに、暗幕が掛かったように静かな闇に閉ざされている。
さっきまでうるさいほど鳴っていた秒針の音が、今はもう聞こえない。
長い時が経った。
「おい」
不意に傍らで声がした。
いつの間にかベッドの左隣に、金髪の痩せた青年が立っている。
「お前を助けにきたんだ。さあ、俺の手を取れ。ここから逃げよう」
私の方へ手を差し伸べる。
無理だ。私は死人だ。動けるはずがない。
「お前がそう思い込んでいるだけだ。早くしろ、もう時間が無い」
苛立たしげに眉を寄せた青年の背後で、影のように黒い翼が揺れた。
そうか、彼は悪魔なのか。きっと私の魂を奪いに来たのだ。
私は口を閉ざし、無言のまま悪魔を睨みつける。
悪魔は、呆れたような、悔しむような苦々しい表情をして、差し伸べていた手を引っ込めた。
「話は終わったかい？」
今度は窓の方から、違う男の声がする。
私の右隣に、糊のきいた白いシャツを着て、背にやはり清潔に真白い翼を背負った黒髪の青年が立った。
「だから無駄だと言ったのに。我々の洗脳はそう容易くは解けないよ。
死人が立ち上がることはないし、お前は地獄への使いだ。悪役は悪役らしく暗がりに帰るといい」
「馬鹿め、好機をふいにしやがって！」
悪魔は叫び、ふらふらと壁際にへたり込んだ。
天使は勝ち誇った微笑を浮かべ、私の胸に手を当てる。白い手が、掛け布団を通り抜け、胸の中にするする沈む。
急に、胸が締め付けられるように苦しくなった。
胸から手が引き抜かれる。ぷつぷつと血管が切れる音とともに、臙脂色の肉塊が引きずり出された。
「おめでとう、あなたは選ばれた。
喜びなさい、あなたの魂は供物となって、我々の糧になる」
嫌だ。
私の心に感応するように、天使の手の中で肉塊がびくびくと震える。
悪魔が悲しげに呻くのが聞こえた。
天使が私の『魂』に歯を立てた瞬間、