彼はいつもの場所で待っていた。
大きな樅の木がある教会の、鐘撞堂の屋根の上。
「待った？」
後ろから、そっと声を掛ける。
「いいや」
彼は振り返り、笑った。
「嘘。随分待ったんでしょ？」
「どうして？」
「貴方は嘘しか言わないから」
「まさか、僕は今まで一度だって嘘をついた覚えがない」
「自覚がないのね。病的な嘘つきだわ」
「酷いなぁ。 ……そうだね、いつでも君の事を考えているという意味では、確かに僕は君を待っていたかもしれない」
いつもこの調子で、私は彼が、他人を責めているところを見たことがない。
のらりくらりと、耳触りのいい理屈で相手を丸め込む。笑顔の仮面の裏に、仄暗い本心を隠して。
「貴方って、」
「？」
「油断のならない人ね」
「……そうかな」
胸が破裂するような爆発の音がして、夜空が一瞬、真昼のように明るくなった。
二人で空を見上げる。空に咲いた大輪の花が、ぱらぱらと光の粒を爆ぜながら、花びらを散らしていった。
「ああ、いいところを見逃してしまった」
彼は、眩しそうに目を細めた。
「今日は賑やかだね」
「お祭りの日だもの」
「そうだね、だけど」
二発、三発と続けて花火が上がり、彼の横顔がさまざまに色を変えながら闇の中に浮かび上がった。
「僕には少し、明るすぎる」
昼と夜、彼方と此方、陽と陰。
月が欠け満ちるように、ふたつの世界は、時代と共に有り様を変える。
また線を引き直さないといけないね―――彼は自分に言い聞かせるように、口の中で呟いた。
僕が生きていけるのは、境界線の上だけだから。
「行ってしまうのね、私から見えない場所に」
「それがお互いの為だよ。泣かないで」
「泣いてないわ」
「これは失礼」
彼は顔を隠すように、少し俯いて白い仮面を着けた。
泣いているのは貴方の方。
「祭りは始まったばかりだ。君も皆と楽しんでくるといい」
「貴方は？」
彼は何も言わず、私の額に触れるだけのキスをして、笑った。
またひとつ、空に金色の花が咲いた。
空を見上げ、隣を見る。
そこにもう、彼はいなかった。ただ一言、風の囁きと聞き違えるような別れの科白だけを残して。
「さよなら、Lady Noir」